Què són les cooperatives?

Una cooperativa és una associació autònoma de persones que s'han agrupat voluntàriament per satisfer les seves necessitats i aspiracions econòmiques, socials i culturals comuns, mitjançant una empresa de propietat conjunta i de gestió democràtica.

Així doncs, les cooperatives són empreses propietat de totes les persones, físiques o jurídiques, que en són sòcies. Tant si els socis són la clientela, els treballadors, els usuaris o els productors, les cooperatives estan gestionades democràticament per la regla de “un soci, un vot”. Aquestes empreses posen a les persones, no el capital, en el centre de l'activitat i, com qualsevol altra empresa, es poden definir a través de tres interessos bàsics: la propietat, el control i el benefici; tanmateix, només en les cooperatives els tres interessos estan generats i governats directament per tots els socis.

Les cooperatives segueixen un conjunt més ampli de valors que els vinculats exclusivament a la generació de benefici. En les cooperatives, les decisions adoptades equilibren la necessitat de la rendibilitat amb les necessitats dels socis i els més amplis interessos de la xarxa col·lectiva a la que formen part, ja que la propietat i el control democràtic recauen en els socis (individus o grups, i fins i tot les empreses de capital).